Duizenden mensen ontvluchten Noord-Nigeria

Meer dan 35.000 mensen zijn uit het noord van Nigeria weggevlucht na voortdurende aanvallen door Boko Haram. Op 20 januari voerde deze extremistische Islamistische groepering aanslagen uit in de stad Kano in de deelstaat Borno, waarbij minstens 160 mensen om het leven kwamen. Kerkelijke bronnen verspreid over het land maken melding van 35.000 mensen die voor het geweld op de vlucht zijn geslagen.

Aan Kerk in Nood werd gemeld: “De mensen gaan op de loop naar plaatsen waar zij denken veilig te zijn, voornamelijk naar Jos en verder naar het zuiden.” Eén bron voegde hieraan toe: “Er heerst paniek. Velen laten alles in de steek en zoeken een snel heenkomen, want zij weten niet wanneer het geweld weer zal oplaaien.

Onder de vluchtelingen zijn veel Katholieken die melding maken van de verwoesting van kerken op 22 januari in Maiduguri en Bauchi. Kerk in Nood kreeg te horen: “Het is een uitgesproken doelstelling van Boko Haram om het hele noorden van alle Christenen te zuiveren”. Begin januari gaf Abul Qaqa, de woordvoerder van de beweging een ultimatum aan de Christenen in het noorden om het gebied binnen drie dagen te verlaten.

Boko Haram, dat in de Nigeriaanse Hausa taal “westers onderwijs is verboden” betekent, heeft minstens 935 mensen om het leven gebracht, sinds zij in 2009 in opstand kwam, zo meldt Human Rights Watch. Alleen al in de eerste weken van 2012 bedroeg het aantal slachtoffers 250. Volgens Human Rights Watch werden het vorig jaar bij 115 afzonderlijke aanslagen 550 mensen gedood, vooral in de deelstaat Borno.